Tutti coloro che conoscono i problemi che ha dovuto affrontare l'India per raggiungere l'indipendenza dal dominio britannico, avranno sicuramente sentito
parlare di Sardar Vallabhal Patel. Egli divenne Vice Primo Ministro mentre la carica di Primo Ministro era occupata dal Pundit Jawarharlal Nehru.
Patel era un vero gandiano e credeva nelle massima " Vita semplice e pensieri elevati"; sua figlia Maniben camminava come lui sul sentiero tracciato da Gandhi.
Un giorno Thyagi, un amico di famiglia di Patel, andò a far loro una visita.
Egli restò stupito al vedere Maniben che faceva tutti i più umili lavori domestici e che indossava una sari tutto rattoppato. Gli sembrò alquanto fuori luogo che la
figlia di un Vice Primo Ministro si abbassasse a tanto e le disse: "Figliola, non dovresti vestirti in modo tanto misero, considera che devi rappresentare il nome e mantenere alto l'onore di tuo padre, il suo status sociale lo richiede!"
Maniben al sentire queste parole si indignò, ma replicò calma: "Signor Thyagi, pensate davvero che con questo abito io possa disonorare mio padre? Io non mi sento umiliata per il fatto che indosso un sari rattoppato, perché questo sari l'ho filato io con le mie mani.
E non ho bisogno di servitù, perché credo che non ci sia niente di sbagliato nel fare i propri lavori domestici. E' il mio dovere come lo è per ogni donna. Io credo nella dignità del lavoro, solo le persone che hanno guadagnato il denaro con mezzi dubbi possono permettersi di vivere una vita lussuosa. Io credo che
ognuno debba contare su se stesso."
E senza attendere alcuna risposta, ritornò nelle sue stanze.
Il dr. Nayar che si trovava anch'egli presente disse: "Caro Thyagi, mi sembra che tu non abbia ben compreso Maniben, lei è una karma Yogi*, ella considera infatti il lavoro come adorazione. Dal mattino alla sera lei è sempre occupata: pulisce le stoviglie, lava e stira gli abiti di tutti i membri della famiglia, cucina e quando trova un attimo di tempo, si mette al telaio a filare. Ma non solo fila il tessuto, ma cuce gli abiti per tutti. Non butta via niente, quando il suo sari si
strappa in pezzetti, lei mette insieme due dhoti del padre e li indossa. Maniben è un esempio vivente per tutti noi del 'vivere semplicemente coltivando elevati
pensieri' .
Sono molti quelli che lodano ed adorano Gandhi, ma solo pochi sono quelli che lo seguono.